34 godine i 336 dana!

Zlatko Dalić, poslije slabih prvih 45 minuta protiv Paname, više nije imao što čekati. Nakon što mu je u porazu od Engleza u početnom sastavu krenuo Petar Musa, koji je i zabio pogodak u finišu prvog dijela, ali i Matanović, koji je ušao pola sata prije kraja, protiv Paname hrvatski izbornik jednostavno više nije imao izbora...

Jednostavno je morao priliku dati stasitom Velikogoričaninu...

Ponovno je od prve minute startao Musa, očekivano i logično, ali nakon još jednog slabog poluvremena Vatrenih trebalo je nešto drastično promijeniti. Izvadio je Dalić Gvardiola i Musu, uveo Kramarića i našeg Budimira i Hrvatska je u drugom dijelu ipak zaigrala bolje te je na kraju stigla do zaslužene pobjede.

Minimalne, ali izuzetno vrijedne i važne.

Junak slavlja u Torontu, ali i diljem svijeta, gdje god ima hrvatskih navijača, bio je naš velikogorički nogometni internacionalan Ante Budimir, koji je na drugoj vratnici, u svom stilu, dočekao fenomenalan ubačaja Stanišića, nakon genijalnog proigravanja petom Marca Pašalića.

Ante je spretno pospremio loptu u mrežu, a Hrvatska je u 200. reprezentativnom nastupu kapetana Luke Modrića, u drugom kolu Svjetskog prvenstva, stigla do pobjede koja bi mogla biti dovoljna za plasman u iduću rundu natjecanja. Još nas čeka ogled s Ganom u grupnoj fazi, a nakon toga i veliki okršaj šesnaestine finala. U ovom novom formatu Svjetskog prvenstva po dvije najbolje ekipe iz svake od 12 skupina sigurno prolaze dalje, kao i osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.

Budimirov gol donio nam je veliko olakšanje i uvjereni smo kako će Vatreni protiv Gane prikazati i bolju igru, uz naravno pozitivan rezultat.

Bio je Ante i dio hrvatske reprezentacije prije četiri godine u Kataru, kad je osvojena bronca, a ovim je postignutim golom ušao u povijest naše reprezentacije, kao najstariji naš strijelac na Svjetskim prvenstvima, s 34 godine i 336 dana! Rekord je do susreta s Panamom držao Ivica Olić, koji je 2014. u Brazilu zatresao mrežu Kameruna s 59 dana manje...

Uz nevjerojatnog Modrića, koji ima 40 godina, tu su još i iskusni 37-godišnji Perišić i 35-godišnji Kramarić te 34-godišnji Budimir, koji je godinama marljivo i strpljivo radio da dođe do svih ovih uspjeha i do pozicije u kojoj se nalazi. Nije sve uvijek išlo 'glatko', bilo je uspona i padova, ali ovo Svjetsko prvenstvo moglo bi zaista biti golgeterska kruna njegove karijere. Jer, kad Ante zabija onda i Hrvatska pobjeđuje, a to će biti presudno u nastavku natjecanja, koje toliko priželjkujemo.

Hrvatska je tada najopasnija...

Budimir se savršeno uklapa u naš nogometni stil, neumoran je radnik, čvrst u duelu i skoku, odličan u defenzivnom presingu, može zadržati loptu, napraviti sve što se od njega traži, ali i vrhunski egzekutor, ono što je najvažnije. U svom klubu se već godinama dokazuje, i ove sezone je bio treći strijelac španjolske Primere, ispred igrača kao što su Vinicius Junior ili Yamal, a iza neprikosnovenog Mbapea i Muriqija. S 90 zabijenih golova najbolji je strijelac Osasune u povijesti!

Nevjerojatna je i životno priča našeg Ante, koji je kao izbjeglica, s tek nekoliko mjeseci, stigao s majkom i dvije starije sestre u Veliku Goricu. Otac mu je tragično stradao u prometnoj nesreći, a uvijek je jasno i glasno isticao kako su mu obitelj i vjera najveći oslonac u životu. Za Hrvatsku je debitirao tek s 29 godina i uvijek je bio na raspolaganju izborniku Daliću, čak i kada ga je u jednom trenutku izbornik 'zapostavio' te je tražio neka druga, mlađa napadačka rješenja. Na kraju se pokazalo kako je Budimir, bez obzira na svoje godine, i dalje jedan od naših najboljih strijelaca, koji će bez pogovora odraditi sve ono što se od njega traži na terenu.

"Znali smo da je Panama jedna ekipa koja je vertikalna, koja ima jako brze individualce, tehnički su dobri i mislim da su bili jako koncentrirani. Osvajali su druge lopte, tražili su dubinu. Imaju stvarno dobre individualce, s razlogom su 30. ekipa na svijetu," pričao je nakon važne pobjede nad nezgodnom Panamom.

“Nismo ih podcijenili. Oni su se snašli dosta dobro u tom prvom poluvremenu. U drugom dijelu smo podigli agresivnost, bili smo bliže tim drugim loptama, a došao je i taj pogodak na početku drugog poluvremena. Bilo je tu nekoliko kontri, najbolja od Marca, gdje bi možda zatvorili tu utakmicu. Međutim, ovako je ostala 'živa', ali treba krenuti od ove pobjede. Nadam se ćemo izvući dobre pouke i da ćemo iz ove pobjede nastaviti graditi ono što je jako bitno za biti bolji na turniru," dodao je.

Vjerujemo da protiv Gane neće biti drame i da ćemo Hrvatsku gledati u eliminacijskoj fazi: "Nadam se kako ćemo izvući pouke i kako ćemo na ovoj pobjedi graditi ono što je bitno za nastavak turnira. Imamo dovoljno dana za pripremu, čeka nas teška utakmica, ali takva je svaka na Svjetskom prvenstvu. Trebamo se fokusirati na nas, svaki detalj je bitan i sve je to bitno za ono što dolazi..."

"Sretan sam zbog svog prvog pogotka na turniru, ali je posebno važno da smo počeli pobjeđivati i vratili se momčadi kakva smo bili prije," naglasio je Ante pa se nastavio spremati za preostale izazove, prvo u Philadelphiji, a onda i u nastavku ovog turnira.

Izbornik Dalić je ponovno na meti kritičara, iako je Hrvatska pod njegovim vodstvom osvojila srebro u Rusiji, broncu u Kataru i srebro u Ligi nacija.

“Nismo na razini na kojoj trebamo biti, puno je bolje na treningu. Najvažnija su tri boda koja su bila u planu i to je najvažnije od svega. Ne treba bacat drvlje i kamenje na pobjedu, trebamo biti pozitivni," jasno je naglasio pa dodao: Dogovorili smo se da ne srljamo, a htjeli smo igrati preko krila i tako smo i dali gol. Trebalo je biti puno više takvih pokušaja. Gana je bila u niskom bloku u obje utakmice i išla na kontru. Tako su i zabili gol Panami. Igrat će defenzivno i čekati svoje prilike. Moramo što prije rješavati te situacije, a ne da zadnja linija i obrana to popravlja. Nekoliku puta su nas duge lopte ubile protiv Paname i moramo popraviti te reakcije."

"I popravit ćemo se!"

Osvrnuo se i na svoje treće Svjetsko prvenstvo: "Ovo je nova priča. Napravili smo to što jesmo i to je ponos i čast. To nitko ne može zaboraviti. Ovo je novo natjecanje, želimo biti pravi i pritisak je velik. Nije lako, to se osjeti na dečkima i na igri. Nekima je ovo zadnje Svjetsko prvenstvo i veseli me da smo ovu pobjedu poklonili Luki za njegov 200. nastup. Očekivanja su velika i svjesni smo toga. Idemo pokušat popraviti ono što nije bilo dobro u prve dvije utakmice."

Nije propustio pohvaliti Budimira: “Postigli smo golove iz sjajnih akcija protiv Engleske i Paname. Bile su to izrađene akcije, ne prekidi i to jako veseli. Jako je bitno i ohrabruje da napadači zabijaju. Budimir je jako opasan u 16 metara i raduje me što je tako."

"Koristili smo 19 igrača i to je dobro. Imamo širinu i zamjene, činjenica je da smo došli s nekim igračima koji nisu bili u formi. Vodi se polemika tko će početi, a važno je tko će završiti. Važno je da oni koji uđu donesu ritam i energiju. Gubili smo od Engleske 3:2 i sa zamjenama dobili dobru energiju. I protiv Paname kada su ušli dali su energiju i bitno je da znamo da oni koji uđu donesu nešto novo. Ja se baziram na ono što vidim na treningu i ne padne ništa meni na pamet. Vidimo što nam treba i to stavimo i to je naš rezon. Važnije je tko završava utakmicu..."

Ostao je ipak malo iznenađen kvalitetom Paname: "Nisam mislio da će biti ovako teško, Panama je svih 90 minuta bila moćna, brza, tražila je pobjedu, iznenadili su me organizacijom i sve čestitke njihovom treneru, a dio treba pripisati tome što nas je sputao imperativ pobjede, morali smo uzeti tri boda. Najvažnije je da smo postigli pogodak, iako nisam najsretniji igrom, pogotovo fazom obrane u prvom dijelu. Mi zaista moramo popraviti svoju igru, pogotovo u obrani, ne dopuštati da suparnik komotno i lagano izlazi u napad. Nismo bili na dovoljnoj razini u obje utakmice, previše smo poklanjali suparniku. Nadam se da ćemo ovom pobjedom dobiti samopouzdanje, da nećemo biti u tolikom grču."

Komentirao je i uvođenje Budimira i Kramarića umjesto Muse i Gvardiola: "U drugom smo poluvrijeme promijenili dvojicu igrača u sastavu jer smo imali previše problema, posebno u obrani i trebalo ih je spriječiti. U otvaranju smo bili nemoćni, bili prespori i previše tromi, a imali smo naposljetku i puno povratne trke. Mislim da su promjene bile OK, donijele su sigurnost i stabilnost."

Sve je ipak bilo lakše uz podršku navijača, kako na tribini u Torontu, tako i diljem svijeta pa tako i u našem Turopolju: "Za nas je ovo velika stvar, znamo koliko ova pobjeda znači brojnim našim ljudima u Kanadi. Hvala im na podršci, oni su uvijek uz nas, a danas je bila baš posebna utakmica ovdje u Torontu, sinergija s njima nas je nosila, i to nam uvijek puno znači," naglasio je hrvatski izbornik.